虎口取鲠

古代，广大民众患病救治主要依赖于民间医师———走方郎中。郎中们不避寒暑，终年奔波行走于山野村庄之间。每到一处就摇晃手中的铜环铃铛，表示郎中到了召唤应诊之意。郎中手中的铜环铃铛名叫“虎撑”或“虎衔”，要探究起来历，还得从医仙董奉“虎口取鲠”说起。传说一天董奉炼丹之后返回庐山龙门沟杏林草堂，行至途中见一老虎卧于路旁草丛。此虎非但没有饿虎扑食的凶相，相反喘气流涕，满脸苦楚。老虎见董奉便不断叩首呻吟，并抬前爪指口，似是乞怜求救。董奉似乎明白了老虎的意思，便唤虎张开嘴让其望诊，只见一锐骨卡住了老虎的喉咙。董奉轻轻摸着老虎的头，对老虎说：“你明天一早再来吧，我为你治疗。”老虎似乎听懂了董奉的话，便点头离开了。

第二天，董奉与老虎均按时赴约，为防老虎因痛兽性发作而咬伤自己，董奉将连夜赶制的铜环放进虎口撑住老虎的上下颚，然后顺利取出锐骨，并抹上去腐生肌的药膏。被救的老虎摇动尾巴点头致谢，随后转身而去。过了几天，老虎又来了，并且寻至杏林草堂，不肯离去。原来老虎为了报答董奉的救治之恩，为董奉值守杏林。这就是后人传颂的“虎守杏林”的故事。它意在褒扬董奉与自然的和谐共融，以及董奉艺高胆大、不畏凶险、普度众生的高尚医德。此事传开后，行走江湖的郎中们纷纷效仿，铜环也成了外出时必备之物，后人逐渐将铜环改成手摇的响器，一来可以作为行医标志，二来是因为医仙董奉与老虎的渊源，郎中们便把它作为保护自己外出行医的护身符。摇铃唤诊美称为“虎撑聆医”，同时也成为古代医家派别称谓，即“杏林中人”，意为不畏艰辛、一心赴救的“苍生大医”。